“Competir a este nivel es muy positivo para el básquetbol uruguayo”

Álvaro Ponce habló desde Colombia en la previa del partido por la BCL (Basketball Champions League) y sobre los objetivos que se le vienen al equipo en el ajustado calendario.

El Tricolor enfrentará al local Paisas en Medellín, rival que clasificó como segundo en su grupo para los cuartos de final. La revancha será el 14 de este mes, cuando Nacional sea local en Paysandú.

El campeón uruguayo mantuvo el plantel que disputó la fase de grupos y le sumó a Erik Thomas, ala-pívot de 1,96 m y 31 años, de destacada trayectoria.

“Es el equipo de Medellín, que, después de Bogotá, es la ciudad más importante. Entonces se vive con intensidad el deporte; ni cerca de lo que se vive en fútbol, pero estamos en la expectativa de lo que pueda pasar. Va a estar lindo”. Expresó en nota para “Básquetbol de Primera”.

Acerca de cómo está el equipo y cómo la preparación para este partido: “En este tiempo de párate contamos con todo el plantel, excepto los tres pívots que estuvieron afectados a sus selecciones (Ezequiel Bell, Ernesto Oglivie en Panamá y Pablo Gómez en Uruguay). Vinieron cansados, pero estamos bien. Lo último que hicimos fue el sábado pasado un amistoso, en el que no contamos con los jugadores de selección, ni con Luciano Parodi (recuperándose de su lesión en la espalda), ni con Patricio Prieto, que tuvo un tema con su rodilla. Esta semana, ya estuvieron todos bastante bien”.

“Mañana van a estar los dos, no al 100%, pero confirmado que van a estar”.

Consultado acerca de si pudieron entrenar en el estadio donde se disputará el partido y qué le pareció, respondió: “Sí, anoche practicamos y es espectacular. Está la cancha principal y, a los costados, hay dos canchas más, con piso flotante y tableros profesionales. Es inmenso”.

Respecto a la llegada de Erik Thomas: cómo lo vio y cuál es el plan que tienen para él, especialmente porque, en principio, no jugará en la Liga Uruguaya: “Con Erik estamos desde el lunes pasado, cuando retomamos los entrenamientos luego de la última fecha de clasificatorio. Venía de dos semanas sin básquetbol, tras su regreso de China. La semana le sirvió para ponerse en ritmo y está muy bien. Es un muy buen jugador, se adaptó enseguida porque habla español perfecto, al ser argentino de nacimiento, y ya está bien integrado”.

“Es un ‘4’, no vamos a ponerlo en otra posición; va a jugar ahí y creo que nos va a dar muy buena mano. Si clasificamos, se va a quedar hasta el final, y eso hace que pueda jugar en la Liga durante estos 10 partidos. Por lo que, en caso de lesión, como ya nos pasó, podría jugar perfectamente”.

Sobre cómo define al rival colombiano y qué aspectos hay que tener en cuenta, explicó: “Estuvimos haciendo el scouting y tiene cinco yankees, tres que ya los tuvieron en la ventana anterior, y comparten la característica de que tienen mucho gol, buen tiro exterior y uno contra uno. Quizás no tienen gran compañía, pero también es cierto que arreglaron más jugadores recientemente con buenos antecedentes. Después, tienen dos pívots colombianos bastante grandes”.

“Es un equipo peligroso en el sentido de que, si los dejas jugar en su cancha sin presión ninguna, te pueden complicar la noche. No hay que darles libertades”.

Nacional ha logrado imponer condiciones ante todos sus rivales, con un ritmo de juego alto, basado en una defensa intensa en todo el campo y una movilidad ofensiva muy marcada, sin descuidar el control del juego cuando el resultado lo requiere. Este tipo de rival, por sus características físicas y de estilo, busca elevar constantemente el ritmo y jugar a muchas posesiones. El Bolso deberá tener cuidado y conducir el partido hacia donde más le convenga.

“Yo creo que limitarlos ofensivamente es la clave, porque si entramos en ese run and gun (correr y tirar sin mucha elaboración) que ellos proponen, es donde se sienten cómodos. A pesar del poco tiempo de trabajo, son jugadores que pueden resolver con su uno contra uno. Si los contenemos ofensivamente, en un partido que dura 40 minutos y con la rotación larga que tenemos, creo que podemos sacar ventaja”.

“Hay que usufructuar el hecho de que somos un equipo más ensamblado y con tiempo juntos; eso no se consigue de la noche a la mañana. Ellos tienen talento individual, pero no tanto tiempo como equipo”.

Sobre lo que será el retorno del equipo a la competencia local, tras la BCL, dijo: “Creo que volvemos el jueves 19, pero vamos a estar atrasados tres fechas en relación al resto de los equipos. Esto va a generar que, en Turismo, juguemos dos partidos y que los clásicos se jueguen con una semana de diferencia, con el partido de Aguada entre medio. Es parte de cómo se da la situación; sé que hay la mejor voluntad por parte de la federación y nosotros no podemos cambiar el calendario de la BCL. Obvio que es desgastante, ya lo sabíamos, pero lejos de poner excusas o quejas, lo lindo es estar en esta doble competencia”.

“Físicamente, un viaje de estos te parte un poco porque dormís mal y descansás mal; emocionalmente, lo vivimos, no te lo voy a negar. Le ganamos a Flamengo. Cuando volvés a la Liga, vas a estar con la cabeza en otro lado y llegás al siguiente partido contra un equipo que te está esperando y que sale con todo, y vos entrás medio flojo y eso ya te condiciona el partido. Es normal, no nos pasa solo a nosotros, pero no lo cambio por nada. Todo eso te hace crecer y adaptarte a distintos tipos de juego; es totalmente positivo para el básquetbol uruguayo que se compita a este nivel”.

El Tricolor ha conseguido encadenar 12 victorias consecutivas a nivel internacional, lo que lo convierte en el equipo con la racha más larga en la actualidad. Además, está cerca de alcanzar el récord histórico. “Me interesa y mucho, el récord lo tiene Franca (Brasil) a nivel FIBA con 14 partidos. La idea es poder alcanzarlo, y pasarlo implicaría estar en la final. Es muy difícil, obvio, pero si te pones a dimensionarlo, no estamos tan lejos”.

Sobre el rendimiento de la selección uruguaya en esta fecha de eliminatorias, afirmó: “Uruguay está sólido y jugando muy bien, sabe a lo que juega y con el plantel completo. Obviando que por las ausencias de Argentina, era un partido ganable por las virtudes de Uruguay y porque Argentina no venía bien. No lo veo inalcanzable al mundial, y tenés la ventaja de jugar la mayoría de los partidos como local. Se está en una situación inmejorable”.

Facundo Nolla