“Es un orgullo estar entre los ocho primeros de América”

Luis 'Gallo' López habló del honor que signifiicó para la institución el pase a cuartos de la BCLA.

El pasado lunes por la noche y, en el marco de la Liga de Campeones de las Américas 2023-2024, Nacional logró la clasificación para los cuartos de final. Debido al avance en el máximo torneo continental de FIBA Américas, el presidente del básquetbol de Nacional, Luis López, dio sus impresiones en el programa radial Pica la Naranja de Radio Universal.

En el comienzo de la nota, el “Gallo” López fue contundente al afirmar que “el equipo está cansado, ahora le dimos unos días libres porque veníamos con tres viajes arriba. Por suerte logramos lo que habíamos ido a buscar. Es un honor para la institución y es un orgullo estar entre los ocho primeros de América”. El conjunto tricolor finalizó segundo en el grupo B, por detrás de Quimsa de Argentina y por delante de San Pablo de Brasil. Tras seis partidos disputados, repartidos en tres rondas, logró tres victorias y acumuló tres derrotas (nueve puntos).

Con respecto al resultado del partido entre Quimsa y San Pablo, que decidió la posterior clasificación del bolso, López admitió que “en algún momento desconfiamos un poquito. A Quimsa le convenía ir a México y no ir a Nicaragua porque es peor el viaje. La verdad es que se portaron muy bien los jugadores de Quimsa e hicieron lo que tenían que hacer. No ganaron pero tampoco entregaron el partido, lo lucharon hasta el final”. Este suceso narrado se dio debido a que Nacional dependía, para poder avanzar de fase, de una victoria del club argentino o de un triunfo del equipo brasileño con una diferencia menor a veinte puntos. Esto último fue lo que terminó sucediendo, ya que San Pablo logró ganar pero por doce puntos de diferencia (94 a 82).

Pensando en el futuro inmediato de Nacional en la Liga de Campeones, el “Gallo” fue consultado sobre la posibilidad de jugar de local por los cuartos de final en el Antel Arena, asegurando que “estuve hablando con algún directivo de Nacional, para que todos tratemos de que el Antel Arena sea lo que tiene que ser para el básquetbol uruguayo. Nosotros tenemos toda la intención de jugar en el Antel Arena porque creo que es el escenario donde tendríamos que jugar este tipo de eventos. El básquetbol uruguayo tendría que tener alguna prioridad. Tampoco vemos con malos ojos jugar en Maldonado”. Cabe recordar que por la mencionada fase de grupos, el máximo escenario deportivo del básquetbol uruguayo no estaba disponible, obligando al tricolor a ejercer la localía en Buenos Aires (Argentina).

Finalmente hizo alusión a la reciente lesión del estadounidense Michael Smith y lo que supone para Nacional salir a la búsqueda de su reemplazo por otro extranjero: “El golpe de Smith fue durísimo. Es una excelente persona que nunca causó ningún problema. Le tengo un aprecio tremendo. Es una baja importantísima para nosotros. Tenemos unos días más aún para buscar el recambio de extranjero”.

Nacional debe enfrentar a Halcones Xalapa de México por los cuartos de final del máximo torneo continental. A causa de haber finalizado en la segunda posición, el equipo dirigido por Álvaro Ponce debutará como local (con escenario a confirmar), para luego cerrar la llave en territorio mexicano. Es importante tener en cuenta que la misma se disputa al mejor de tres partidos y, en caso de suceder ese hipotético último partido, el mismo también se desarrollaría en condición de visitante.

Ignacio Baraibar